La historia de la realidad virtual: de los años 1950 a la actualidad

📋 En resumen: ¿Cuándo se inventó la realidad virtual y cómo ha evolucionado?

La realidad virtual nació en 1957 con el Sensorama de Morton Heilig, más de 60 años antes de los cascos de consumo actuales. De prototipos militares confidenciales a 4,6 millones de Meta Quest 2 vendidos en un solo trimestre, la RV ha atravesado seis décadas de innovación para convertirse en una tecnología accesible para todos.

• 1957: primera máquina inmersiva, el Sensorama (Morton Heilig)
• 1968: primer casco de RV funcional, la Espada de Damocles (Ivan Sutherland)
• 2016: primer casco de consumo comercializado, el Oculus Rift
• 2021: 4,6 millones de Meta Quest 2 vendidos en un solo trimestre
• 2024: Meta Quest 3 (realidad mixta) y Apple Vision Pro en el mercado

La realidad virtual (RV) es una tecnología que sumerge a los usuarios en un entorno 3D simulado. Contrariamente a lo que se podría pensar, sus orígenes se remontan a más de 60 años: la RV es el resultado de la perseverancia de visionarios audaces que creyeron en sus inventos y empujaron los límites de lo que pensábamos posible en su momento.

Descubra la historia de la realidad virtual y cómo esta tecnología revolucionaria ha evolucionado desde los años 1950 hasta hoy.

Cronología de las fechas clave de la realidad virtual

La historia de la realidad virtual (RV), un puente entre nuestro mundo físico y los universos digitales, se remonta mucho más lejos de lo que muchos imaginan, con desarrollos clave que abarcan varias décadas.

Los pioneros de la realidad virtual (1950-1970)

El Sensorama de Morton Heilig (1957):

Fue en 1957 cuando el cineasta Morton Heilig inventó el «Sensorama», una máquina diseñada para sumergir a los usuarios en un mundo imaginario, ofreciendo una nueva experiencia cinematográfica. Más tarde, en 1960, presentó una patente para su idea.

La Espada de Damocles de Ivan Sutherland (1968):

En 1968, Ivan Sutherland creó la Espada de Damocles, considerada el primer casco de RV funcional. El «casco» era demasiado pesado para ser comercializado, pero podía mostrar formas simples que cambiaban de perspectiva según los movimientos de la cabeza del usuario.

El «Super Cockpit» de Thomas Furness (1970):

En 1970, el ingeniero militar Thomas Furness desarrolló el «Super Cockpit», un simulador de vuelo inmersivo para uso militar. Este proyecto, que abarcó más de 10 años, resultó en una cabina de entrenamiento capaz de proyectar mapas 3D generados por ordenador y datos en tiempo real. Fue por lo tanto el primer simulador de vuelo de realidad virtual!

La era de los conceptos y prototipos de RV (1970-1990)

• En 1973, Myron Krueger acuñó el término «realidad artificial».

• En 1978, nació el ancestro de Google Earth VR. Desarrollado por el MIT y DARPA, Aspen Movie Map permitía a los usuarios visitar la ciudad como si estuvieran allí. Este invento marca los inicios de la interactividad ofrecida por la RV.

• En 1991, nació el primer casco de realidad virtual dedicado a los videojuegos: The Sega VR. Sin embargo, el proyecto nunca fue comercializado por miedo al fracaso.

La revolución de la RV (2000-2015)

• De 2010 a 2012, comenzó la democratización de la realidad virtual. Empezó con la aparición del Oculus Rift, creado por Palmer Luckey.

• En 2014, Facebook (ahora Meta) adquirió Oculus, marcando la entrada de los gigantes tecnológicos en el dominio de la RV.

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La democratización de la realidad virtual (2016-2019)

• En 2016, se lanzó la primera versión comercial del Oculus Rift, un paso importante hacia la accesibilidad al gran público de la RV.

• En 2017, la RV se integró en la sociedad con numerosas empresas desarrollando sus propios cascos. También vimos la aparición de aplicaciones prácticas, como la formación SST en realidad virtual

• En 2019, nació el Oculus Quest, un casco autónomo inalámbrico que revolucionó la experiencia de RV haciéndola más accesible y cómoda. 2020 marcó la llegada de SST VR y FIRE VR con cascos autónomos!

Innovaciones recientes y tendencias actuales en realidad virtual (2020-2024)

• En 2020, se lanzó el Meta Quest 2 (antes Oculus Quest 2). En el primer trimestre de 2021, Meta envió más de 4,6 millones de cascos, demostrando el entusiasmo mundial en torno a la realidad virtual.

• En 2023, el Meta Quest 3 sucedió al Meta Quest 2. Fusiona realidad virtual y realidad aumentada e introduce el término realidad mixta. Descubra las diferencias entre Meta Quest 2 y Meta Quest 3.

• En 2024, se lanzó el Apple Vision Pro, un casco de realidad mixta que integra iOS para acceder a los servicios de Apple en espacios virtuales.

El futuro de la realidad virtual

La historia de la realidad virtual es un testimonio fascinante de la capacidad humana. Hoy, la realidad virtual continúa evolucionando y encontrando nuevas aplicaciones en diversos campos, desde la educación hasta el entretenimiento, pasando por la formación profesional y la investigación científica.

Lo mismo ocurre con la realidad aumentada, que se está convirtiendo en una herramienta de aprendizaje para la formación contra incendios en empresas, como ilustra la formación contra incendios VR y AR en IKEA.

IRWINO coloca la innovación en el centro de sus prioridades y ve en la realidad virtual el futuro de la formación. Si estas son también sus convicciones, no dude en contactarnos para más información.

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Lo esencial a recordar

¿Cuándo se inventó la realidad virtual?

La realidad virtual fue inventada en 1957 por el cineasta Morton Heilig con el Sensorama, una máquina inmersiva que combinaba imagen, sonido y sensaciones físicas. Es por tanto una tecnología con más de 60 años de historia, mucho antes de los cascos de consumo que conocemos hoy.

¿Cuál fue el primer casco de realidad virtual de la historia?

La Espada de Damocles, diseñada por Ivan Sutherland en 1968, es considerada el primer casco VR funcional. Demasiado pesado para ser comercializado, mostraba formas geométricas en 3D que se adaptaban a los movimientos de la cabeza, sentando así las bases de todos los cascos VR modernos.

¿Cuándo se volvió accesible la realidad virtual al gran público?

La democratización de la realidad virtual comenzó en 2016 con el lanzamiento comercial del Oculus Rift. El Oculus Quest (2019) aceleró el movimiento eliminando el cable, y en 2021 Meta entregó 4,6 millones de cascos Quest 2 en un solo trimestre, confirmando la adopción masiva de la RV.

¿Para qué sirve la realidad virtual en la formación profesional hoy?

La realidad virtual permite formar a los empleados en entornos simulados sin riesgo real: incendios, primeros auxilios, seguridad laboral. Soluciones como nuestro simulador de incendios VR y FIRE AR de IRWINO despliegan estas simulaciones directamente en el lugar de trabajo, en VR, AR y XR, para un aprendizaje inmersivo y duradero.